Mantan manajer Arsenal Arsene Wenger mengungkapkan alasan dirinya tidak akan pernah mengambil peran sebagai direktur sepakbola, baik di Emirates Stadium atau di klub mana pun. Di kesempatan yang sama, dia juga memberikan wejangan kepada bekas anak didiknya, Mikel Arteta, yang kini menjadi pelatih kepala klub London Utara.

Pria 70 tahun itu, yang kini menjabat sebagai kepala Global Football Development di FIFA, telah meninggalkan dunia manajerial pada 2018 setelah lebih dari dua dekade menahkodai The Gunners. Sejak saat itu, dirinya sering dispekulasikan bakal kembali menangani klub.

Wenger tampak tak begitu tertarik kembali melatih sebuah tim, di mana dia kini mempertimbangkan untuk mengambil peran yang berbeda jika nanti kembali bergabung di suatu klub. Dia juga tak menutup kemungkinan untuk pulang ke Arsenal dengan peran yang lain.

“Saya akan mempertimbangkan berada di dewan direksi Arsenal sebagai penasihat,” tuturnya kepada The Guardian, menanggapi pertanyaan dari rival sengitnya sejak lama, Jose Mourinho.

“Saya percaya bahwa sebetulnya ada pengetahuan yang minim di klub-klub besar, di kompetisi level top dan di pertandingan-pertandingan level teratas. Saya yakin, kami telah melihat akhir-akhir ini bahwa ada banyak cara untuk menjadi sukses dalam sepakbola,” urainya.

“Sebagai contoh, caranya Bayern [Munich], di mana seluruh kesuksesan dan kontinuitas bergantung pada orang yang paham nilai-nilai klub itu, dan mentransfer itu dari generasi ke generasi. Franz Beckenbauer, Uli Hoeness, Karl-Heinze Rummenigge,” jelasnya.

“Atau ada pula di Inggris model ada uang kesuksesan cepat. Keduanya bisa berhasil. Saya suka fakta bahwa klub pertama-tama adalah identitas, lalu memiliki pengetahuan yang ditransfer dari generasi ke generasi. Jadi, demikianlah kenapa saya melihat berbagai hal dengan cara seperti itu,” ulas Wenger.

Wenger tak luput memberikan nasihat pada Arteta, yang tak lain adalah bekas anak asuhnya yang sekarang menjadi pelatih kepala Arsenal. 

“Teruslah menguasai tim ini, seperti yang telah dilakukannya sekarang ini, dan capai puncak keyakinan,” lanjut Wenger.

“Saya menilai, ada spirit tim yang bagus dan mereka punya kans yang bagus untuk berbuat dengan baik. Saya yakin, itu tidak akan terlalu sulit untuk meningkatkan jumlah poin yang mereka dapatkan musim lalu, tapi saya yakin Arsenal bisa berada di empat besar, jika tidak lebih. Kenapa tidak lebih?” kata Wenger lagi.

“Mereka bisa menjadi paket kejutan bagi saya tahun ini. Mereka membeli [pemain baru] dengan baik, mereka menguatkan pertahanan, mereka mampu menjaga pemain yang telah berada di klub. Di tahun terakhir saya di klub, saya membel Pierre-Emerick Aubameyang, mereka pun menjaganya. Mereka punya semua bahan dan tidak ada kelamahan yang kentara,” tuntasnya.